Le Commentaire sur le Cantique de Nil d'Ancyre est le plus

ancien commentaire grec complet de ce livre biblique

conservé dans la langue originale. Les «Sources Chrétiennes»

lui offrent sa première édition imprimée.

Héritier des traditions d'Origène et de Grégoire de Nysse,

l'auteur connaît aussi l'oeuvre d'Évagre le Pontique. Du

poème dramatique qu'est le Cantique des Cantiques , l'exégèse

nilienne fait une sorte de roman dont l'héroïne est une

prostituée qui change de vie pour devenir digne de noces

royales. Elle figure la vie de l'âme et ses divers mouvements.

Composé au tournant des IV^e et V^e siècles par un moine,

l'ouvrage montre différents aspects de la vie spirituelle

proprement monastique dans l'effort qui tend à l'union avec

le divin. Le Cantique est une prophétie de l'union du Verbe

de Dieu et de l'âme, telle qu'elle se réalise dans l'histoire du

salut à travers la mort et la résurrection du Christ et comme

la vivent les fidèles à travers la liturgie pascale et baptismale.