L'enfant maltraité a d'abord besoin d'être protégé. Il lui faut un cadre sécurisant, une stabilité : liens maintenus dans le cas d'une séparation temporaire où se prépare le retour en famille; liens distendus, rompus, quand ce retour est jugé impossible. Liens, attachements, interactions sont multiformes et leur maintien, leur rupture, leur restauration représentent des processus très complexes.