Bien des chemins mènent à la chambre : le sommeil, l'amour,

la méditation. Dieu, le sexe, la lecture, la réclusion, voulue ou

subie. De l'accouchement à l'agonie, elle est le théâtre de

l'existence, là où le corps dévêtu, nu, las, désirant, s'abandonne.

On y passe près de la moitié de sa vie, la plus charnelle, celle

de l'insomnie, des pensées vagabondes, du rêve, fenêtre sur

l'inconscient, sinon sur l'au-delà.

La chambre est une boîte, réelle et imaginaire. Quatre murs,

plafond, plancher, porte, fenêtre structurent sa matérialité. Ses

dimensions, son décor varient selon les époques et les milieux

sociaux. De l'Antiquité à nos jours, Michelle Perrot esquisse une

généalogie de la chambre, creuset de la culture occidentale, et

explore quelques-unes de ses formes, traversées par le temps : la

chambre du roi (Louis XIV à Versailles), la chambre d'hôtel, du

garni au palace, la chambre conjugale, la chambre d'enfant, celle de

la jeune fille, des domestiques, ou encore du malade et du mourant.

Puis les diverses chambres solitaires : la cellule du religieux, celle

de la prison ; la chambre de l'étudiant, de l'écrivain.

Nid et noeud, la chambre est un tissu de secrets. Dans ce livre,

Michelle Perrot contribue à l'histoire des chambres. Nuit et jour.