En août 2001, un jeune homme âgé de vingt ans, étudiant

en sciences politiques, s'installe à Tokyo : après un

stage dans un grand journal parisien, il a eu l'audace de solliciter

l'un des intellectuels les plus en vue de l'Archipel,

Naoki Inose, qui a immédiatement accepté de l'accueillir

parmi son équipe de travail. Entre-temps, son hôte, personnalité

excentrique qui pratique le journalisme et publie des

enquêtes décapantes sur l'état du Japon, est devenu

conseiller du prince. Son laboratoire d'idées inspire le premier

ministre Koizumi, nouvellement promu.

Cinq années durant - le temps de l'ère Koizumi -, Niels

Planel assiste, aux premières loges, à la mise en oeuvre du

vaste programme des réformes (réformes de la Régie des

autoroutes, de la Poste, de la Fonction publique, décentralisation,

etc.) élaborées par le premier ministre, mais aussi par

son patron, «monsieur Inose».

L'observateur, qui avait gardé de son enfance des images

du Japon triomphant des années 1980, nous entraîne à sa

suite à la découverte d'un autre Japon, changeant bien

qu'étonnamment immuable.