L'illusionnisme et les mathématiques peuvent s'allier entre eux pour

réaliser des tours surprenants et incompréhensibles que l'on qualifie de

mathémagiques.

Dans cet ouvrage, Hiéronymus décrit la mise en oeuvre de nombreux tours

mathémagiques que chacun peut faire aisément. Un simple jeu de cartes, des

dés à jouer, des billets de banque, une cordelette, des élastiques, du carton,

etc., sont suffisants pour montrer à des amis de nombreux tours. Divers

tours de cartes sont basés sur des propriétés mathématiques élémentaires,

devenant ainsi automatiques lors de leur réalisation. Effectuer avec une rapidité

foudroyante des multiplications de millions entre eux, extraire mentalement une

racine septième d'un nombre à douze chiffres, ne nécessite la connaissance

que de certaines astuces de calcul mental. Jouer le rôle d'un calculateur prodige

devient à la portée de chacun.

Les tours sont classés en fonction du genre d'objets utilisés, se rattachant

ainsi à l'une des disciplines classiques de l'illusionnisme mais relevant

également, parfois de façon bien dissimulée, des mathématiques. Ainsi les

évasions d'objets ou de personnes solidement attachés par des cordelettes

constituent des illusions topologiques, les spectateurs étant ébahis de la

possibilité de se libérer de tels liens. Un tour aussi facile à réaliser que celui des

voleurs de pièces d'or repose simplement sur la parité inaperçue du trésor qui

réapparaît de façon inexplicable. Les illusions géométriques laissent pantois

les spectateurs qui voient soudain l'espace se dilater ou se rétrécir grâce aux

propriétés cachées de la trigonométrie.

Les tours de mathémagique ont pour but essentiel d'étonner et de distraire.

Ils ne doivent pas être confondus avec les jeux basés sur des problèmes

mathématiques à résoudre. Pour bien marquer cette différence, l'auteur a donc

aussi donné au début de chaque chapitre un aperçu de tours présentés par de

célèbres illusionnistes.