C'est l'histoire d'un jeune coopérant, Michael Descanvelle, qui est envoyé en mission à Madagascar dans le cadre d'un projet de développement de l'artisanat utilitaire. Pour une raison qui lui échappe, il se retrouve en prison. Peut-être a-t-il été trop ouvertement critique à l'encontre du gouvernement de Didier Ratsiraka, l'Amiral rouge ?...