La mort de Claude, grand oncle de l'auteur tué en septembre 1914 à Lassigny, est ici un prétexte littéraire à une évocation du pays qui leur est commun, à la conscience du "sentiment géographique"' qui portait en 1914 le nom de " patrie, " mais aussi à la mort brutale et bête d'un poilu parmi tant d'autres, mort qui changera sans que l'on s'en doute le destin des survivants.