Le présent ouvrage regroupe dix études successivement placées sous les rubriques (i) du mot et de sa genèse, (ii) du morphème, du grammème et de la lexie et (iii) des aspects pratiques du langage.

L'auteur revient sur ce que les écrits publiés de Gustave Guillaume révèlent de ses idées, sans négliger ce que ses successeurs en ont diversement repris et développé.

Partant de la notion d'opérativité chère à la psychomécanique, Francis Tollis replace les phénomènes linguistiques en regard des deux pôles d'existence du langage : le discours, dans l'aval de son exercice effectif, et la langue, dans un amont puissanciel postulé.