Nul mieux que le photographe Josef Breitenbach (1896-1984) n'a témoigné du travail politique et artistique des exilés allemands réfugiés à Paris. Appareil au poing, il fut partout à pied d'oeuvre - que ce soit aux côtés de Bertolt Brecht et d'Helene Weigel sur les planches ou de Max Ernst dans son atelier, lors de l'exposition «Le livre allemand libre» ou de la contre-exposition organisée par les exilés en riposte à la manifestation nazie consacrée à l'«art dégénéré» - fixant sur la pellicule la mission que s'étaient assignés les artistes exilés: donner vie, à travers leur oeuvre, à l'idée d'une «meilleure Allemagne».

Cet ouvrage donne à voir, pour la première fois et de façon exhaustive, la production artistique et documentaire de Josef Breitenbach en ces années d'exil parisien.