Ces recherches de 1797 posent les fondements d'une véritable philosophie de l'éducation, en même temps qu'elles ouvrent le chantier de la construction de la méthode, telle qu'elle s'élaborera à Stans, à Berthoud et à Yverdon. Une philosophie de l'éducation qui interroge celle de Rousseau, l'éthique de Jacobi, Spinoza, Fichte et la philosophie allemande.