Après 25 ans de loyaux services dans la Criminelle, l'inspecteur Bernard Auclair est muté aux enquêtes non résolues de la Sûreté du Québec. Aidé d'une jeune inspecteure, il enquête sur un meurtre vieux de 70 ans qui le mènera sur les traces d'Émile Nelligan, le célèbre poète symboliste québécois. Nelligan aurait été témoin, avec deux autres membres de l'École littéraire de Montréal, d'un meurtre s'étant déroulé dans le Vieux-Montréal en 1899.