Les chevaux célestes : l'histoire du Chinois qui découvrit l'Occident
Zhang Qian fut le premier explorateur
chinois de l'Asie Centrale. Au
II<sup>e</sup> siècle avant notre ère, il fit connaître à
son pays les territoires de l'Ouest jusqu'à
la Perse, posa les jalons de la Route de
la Soie et rapporta de ses expéditions des
chevaux si extraordinaires que l'empereur
leur donna le nom de célestes.
Si sa vie fut digne d'un roman d'aventures,
sa bravoure n'eut d'égal que sa curiosité,
son ouverture d'esprit et sa lucidité
politique. Il vécut et prit femme chez ces
peuples alors considérés comme barbares
et défendait l'idée, non de conquête
armée, mais d'échanges culturels et
commerciaux sur un pied d'égalité.
Redonnant vie à cette épopée de
découverte, Jacques Pimpaneau l'éclaire
des enjeux politiques et l'anime du souffle
de l'inconnu sur les routes des Xiongnu,
de la Bactriane et des chevaux célestes.
