Ce livre d'histoire des idées ne saurait être séparé du combat philosophique et politique que mène l'auteur depuis de nombreuses années au nom du communautarisme. Il s'agit pour lui de défendre la modernité, moins contre ses détracteurs, que contre la philosophie libérale qui prétend seule en porter les couleurs. Par l'un des plus importants théoriciens nord-américains du multiculturalisme.