Le célèbre écrivain américain Norman Mailer (prix Pulitzer en 1969

pour Les Armées de la nuit et en 1980 pour Le Chant du bourreau )

et le romancier français Jean Malaquais (prix Renaudot 1939 pour

Les Javanais ) se sont rencontrés en 1947. Malaquais traduisit en

français Les Nus et les Morts. Ce premier roman allait projeter Mailer

sur la scène littéraire internationale.

Leur tempérament et leur culture n'appelaient peut-être pas

le rapprochement de ces deux hommes qu'une amitié chaleureuse

et exigeante a cependant unis pendant un demi-siècle, et Mailer

n'a jamais manqué de rappeler sa dette à l'endroit de son aîné :

«Il a exercé sur moi plus d'influence que quiconque.»

Très nourrie à certaines époques, la correspondance des deux

écrivains ouvre, avec la lucidité de ses analyses tant littéraires

que sociales et politiques mais aussi avec sa franchise sans

compromissions, une fascinante fenêtre sur la trajectoire, publique

et privée, de deux créateurs et sur des moments clés de la seconde

moitié du XX^e siècle.

Cette correspondance n'est pas encore publiée en langue anglaise.