C.B. Macpherson est à l'origine d'une réinterprétation globale de

la pensée politique anglaise classique, c'est-à-dire du libéralisme.

De Hobbes à Locke, en passant par les Niveleurs, aile radicale de la

Révolution anglaise, et par Harrington, il met en lumière la révolution

que connaît la notion même d'individualisme ; il trace les liens

que cette notion noue avec les bouleversements de l'économie de

marché généralisée qui triomphe alors en Angleterre.

Cette Théorie politique n'est pas seulement une puissante synthèse

sur les hommes, penseurs et idées aux fondements de la démocratie

libérale ; en analysant les contradictions apparentes ou réelles

de ces théoriciens, en dégageant les «présupposés d'ordre social»

qui sont les leurs plus ou moins implicitement, Macpherson entend

mettre en perspective la démocratie libérale à sa source même.

Dans une postface inédite, Patrick Savidan rappelle l'importance de

cet ouvrage novateur dans l'étude des promesses et impasses de la

théorie classique et des possibilités d'une démocratie réelle.