Volontaire aux canonniers de la Marine à l'âge de seize ans, général à trente-trois ans, Auguste Bigarré (1775-1838), natif de Belle-Ile-en-Mer, est une figure morbihannaise de l'Empire. Un père sénéchal, devenu à l'heure de la Révolution commissaire des guerres, quatre frères marins morts au service de la Nation, ce vécu familial le prédestinait à la carrière des armes. Mais, à l'inverse de ses frères, c'est l'armée de terre qu'il choisit.

En 1805, il commande le 4^e de ligne, qui à Austerlitz enlève deux drapeaux... et perd une aigle. Dans une scène mémorable, Bigarré doit justifier la bravoure du régiment devant l'Empereur. Il est fait officier de la Légion d'honneur, mais préfère lier son sort à l'aîné de la famille impériale. Il connaît alors la guérilla calabraise et espagnole. Vie tourbillonnante, toute en coups de sabre.

Dans ses mémoires, Bigarré parle bien de ce qu'il a vu. Le lecteur y trouvera l'information historique qu'il cherche et quelques belles pages de l'épopée napoléonienne, écrites par un grand serviteur des armes françaises.