Au début du XIXe siècle, Nat Turner naît en Virginie de parents esclaves. En dépit des lois qui leur interdisent l'instruction, Nat apprend très tôt à lire et à écrire. C'est un élève brillant, à qui son maître a promis la liberté. Et pourtant, Nat décide de rester esclave et cette injustice insupportable trouvera sa réponse dans une révolte sanglante.