À la fin de juillet 1886, Octave Mirbeau

gagne le «paradis maritime» de Noirmoutier

et s'y installe pour quatre mois. Il veut terminer

un premier roman, Le Calvaire.

L'enchantement du lieu lui fait écrire ces

«Notes de voyage» pour le Gil Blas et des

lettres enthousiastes à ses amis de coeur et

d'esthétique, Hervieu, Loti, Monet. Au début

de l'année, déjà, il avait donné au journal Le

Gaulois une longue chronique, «La Mer»,

peut-être à l'origine de ce voyage.