Ce récit a pour toile de fond l'histoire conjointe d'une faculté de médecine et

d'un hôpital pendant les années 1950 à 2000. Il décrit la carrière d'un médecin,

Alexis Lenfant, qui a fait ses débuts dans l'hôpital d'une ville de moyenne

importance de l'Est de la France appelée Mires et franchit ensuite toutes les étapes

de la carrière médicale jusqu'au grade envié de professeur de clinique médicale et

de chef de service hospitalier. Notre héros assiste à des cérémonies universitaires,

des réunions professorales, des scandales, des catastrophes, des révolutions et des

changements de régime en observant sans indulgence les moeurs et les coutumes

médicales, les habitudes et les travers des médecins, des universitaires et des

chercheurs scientifiques.

Le premier tome relate les débuts du docteur Lenfant dans un service de

médecine traditionnel et poussiéreux, sa candidature au concours d'agrégation

suscitée par son patron, un vieux praticien désireux d'empêcher l'affectation d'un

médecin parisien dans son service. On assiste aux fastes du concours d'agrégation

qu'Alexis vient passer à Paris, à sa rencontre avec un professeur parisien célèbre

qui le prend sous sa protection, à ses progrès dans son métier hospitalo-universitaire,

aux incidents pittoresques qui émaillent sa carrière dans l'hôpital et

dans la petite école de médecine de sa ville, à la visite du professeur parisien dans

son hôpital, à son mariage avec la fille de ce dernier, qui lui apporte la sécurité, à

ses démêlés avec son patron jaloux de sa belle carrière. Le volume s'achève avec

la mort du vieux professeur dans son service et l'accession du Dr Lenfant à la

direction de celui-ci.