La façon de calculer les coûts n'influence pas seulement fortement les décisions opérationnelles et les choix stratégiques des organisations : elle modèle aussi en partie les représentations que les décideurs se font du fonctionnement de ces organisations.

Depuis le milieu des années quatre-vingt se développe un débat sur la pertinence des systèmes traditionnels de calcul des coûts (sections homogènes...) et leur remplacement par un système modélisant l'organisation à partir des compétences et des activités. C'est ce débat que retrace ici Pierre Mévellec, à travers un exposé clair et didactique qui sera particulièrement utile aux étudiants en gestion, mais aussi à tous les cadres soucieux de mettre à jour leurs connaissances dans ce domaine.