Ecrivain et philosophe américain, Emerson (1803-1882), chef de file du mouvement transcendantaliste, a joué un rôle déterminant dans l'affirmation de l'indépendance intellectuelle des Etats-Unis. Homme de conviction, adversaire de toutes les formes de l'arbitraire, il s'est également impliqué dans le combat abolitionniste.