Un terroir que l'auteur connaît bien : le Sud limousin. Au centre du récit : une maison et ses habitants, du milieu du XIXe siècle jusqu'en 1944. Sous la Restauration, dans les caves du manoir de Mauval, le sous-préfet Evariste Manin met la main sur un trésor et décide de l'utiliser pour une cause patriotique. La vie de ses descendants sera marquée par ce trésor maudit...