L'âge d'or de l'Empire britannique et les bouleversements induits par la révolution industrielle inspirent les artistes qui dressent un portrait des différentes facettes de la société. En contrepoint, d'autres peintres préfèrent des thèmes antiques ou littéraires. Un éclairage sur trois générations de peintres actifs durant l'ère victorienne. Avec un chapitre dédié à la photographie.