Fascination pour le très haut... Les

géants du Romantisme font le détour

par Chamonix pour se confronter à

d'autres géants. Ils tombent à genoux

comme s'ils rencontraient Dieu. Ainsi Hugo : «Qu'on se

figure d'énormes prismes de glace, blancs, verts, violets,

azurés [...]. On dirait une ville d'obélisques, de cippes, de

colonnes et de pyramides, une cité de temples et de

sépulcres, un palais bâti par des fées pour des âmes...»

Si la mer de Glace est la nef, l'autel, c'est le mont Blanc

qui «s'élève royalement avec sa tiare de glace et son

manteau de neige.»

Et l'imagination se permet tous les tours et détours, tant

le toit de l'Europe et le spectacle entrevu depuis la vallée

délient les langues et les imaginations. Chateaubriand

s'angoisse devant tant de grandeur mais Dumas rencontre

Jacques Balmat, nous fait revivre les premières

ascensions, puis verse dans le lyrique. La haute montagne,

c'est l'ailleurs : «Vous n'êtes plus en Europe, vous

êtes dans l'océan Arctique, au-delà du Groenland ou de

la Nouvelle-Zélande, sur une mer polaire, aux environs

de la baie de Baffin ou du détroit de Behring.»

Théophile Gautier, plus distant, montre moins d'ardeur :

il dit les premiers hôtels qui reçoivent les premiers vacanciers,

la civiliation des loisirs qui débute...

Hier comme aujourd'hui, le massif du Mont-Blanc attire.

Car si tout s'est transformé, la haute montagne, elle,

n'a pas changé. Comme le disait Hugo : «Les détails

passent, l'ensemble reste.»