Quelle a été la nature réelle du pouvoir napoléonien ? Comment fonctionnait le gouvernement de l'empire ? De quels moyens l'opposition disposait-elle ? Quels furent les projets européens de Napoléon ? Comment s'inventa et se perpétua la légende après la mort de l'empereur ? Une synthèse qui rappelle les grands moments de l'Empire et clarifie l'action d'un homme qui a marqué l'histoire.