Que signifie la laïcité pour l'éducation publique ? Qu'est-ce

que les «affaires de foulard islamique» nous ont appris

sur les difficultés inédites auxquelles la laïcité est

confrontée ? Comment aborder les problèmes de la

«culture commune», de l'«enseignement des faits religieux»

et de la prise en compte du «multiculturalisme» à

l'école ? De quelle façon l'école laïque est-elle concernée

par les inégalités sociales ?

Ces questions se posent à toute société laïque dans la

définition de son projet éducatif. Ce livre les examine

d'un point de vue philosophique donnant une place

centrale à la discussion rationnelle tout en s'appuyant

sur l'héritage de l'histoire. L'argumentation qu'il développe

est mise au service d'une thèse d'ensemble : le

terme de laïcité désigne bien sûr la neutralité de l'Etat

qui garantit la liberté de conscience. Mais il désigne

aussi la recherche des valeurs qui permettent de rassembler

ceux que leurs libertés autorisent à se séparer des

autres : qu'avons-nous besoin de reconnaître en commun

pour «faire société» ? L'ambition de ce livre est de montrer

comment la quête d'une articulation de l'individuel

et du commun est mise en oeuvre à l'école aujourd'hui,

à quelles difficultés inédites elle est confrontée et quelles

solutions peuvent être proposées.