XIX-XX^e siècles, Shanghaï est un carrefour où les

nations du monde entier se retrouvent pour développer

le commerce international et régler de vieux

comptes.

Loin de leurs pays d'origine, Sépharades et

Ashkénazes ne développent guère d'affinités, les uns

parlant anglais, les autres allemand ou polonais.

Venus à Shanghaï pour faire fortune, les

Sépharades n'accordent que peu d'attention aux

Ashkénazes sans le sou qui ont fui les persécutions en

Europe.

Pourtant à Shanghaï, ils partageront le même

sort.

Ils sont pris au milieu des Chinois en révolte qui

luttent à la fois contre le pouvoir impérial des Qing

et contre les occidentaux qui se livrent au trafic de

l'opium ; ils sont témoins des éternelles rivalités et

inimitiés entre Anglais, Français et Allemands, qui

s'acharnent à imposer leur suprématie en Asie ; et

enfin, piégés dans le monde en guerre, se retrouvent

prisonniers dans le seul ghetto juif d'Asie que les

Japonais ont créé, appliquant aveuglément les

méthodes expéditives de leur allié nazi.

Heureux d'échapper à leur triste sort en Europe,

les Juifs auront donc à Shanghaï une vie mouvementée

et pleine de rebondissements, passant sans arrêt

de la fortune à l'infortune, de l'espoir au désespoir,

participant ou subissant tous les évènements majeurs

de l'histoire internationale dont les répercussions

atteignent toujours Shanghaï de plein fouet.

Encore une fois, Shanghaï ne sera pas une terre

où il fait bon vivre mais un passage bref et marquant

de l'histoire de la diaspora juive.

Sans doute n'y a-t-il pas une histoire, mais des histoires du

peuple Juif, celles de chacune de ses communautés. Ce

sont ces histoires que recueille et publie Terra Hebraïca.

Celles de communautés d'hommes, de femmes et d'enfants,

qui virent le jour, luttèrent et s'épanouirent, à toutes

les époques et sur tous les continents. Chaque ouvrage,

écrit par des témoins directs et par les meilleurs spécialistes,

permet au lecteur de découvrir la vie quotidienne de

chaque communauté, ses réalisations, ses espoirs et ses

rêves.