Cet ouvrage retrace l'histoire du projet de cité ouvrière initié par l'industriel Jean-François Cail et mis en oeuvre par l'architecte Emile Leménil dans le XIe arrondissement de Paris. A la fin du second Empire, alors que les artisans du meuble sont touchés par une crise économique, des ateliers modernes et mécanisés sont bâtis, accompagnés de logements sociaux pour les artisans et leur famille.