L'auteur analyse l'émergence d'une nouvelle conception de l'intimité domestique, celle du dehors et du dedans, du propre et du sale, du montré et du caché, à travers l'exemple de la maison tourangelle. Celle-ci devient un véritable miroir de l'adhésion à la modernité comme l'illustre notamment le soin apporté à la chambre à coucher.