Les études proposées dans cet ouvrage visent à montrer l'unité de l'oeuvre en se centrant sur les notions d'espace, de forme, d'instant créateur. La volonté de Segalen de faire du corps et de la sensation la pierre de touche de l'authenticité artistique y est explorée en direction de la modernité dans laquelle il vient de s'inscrire.