Médecin anesthésiste de son état, Will Jennings vit dans le Mississippi avec sa femme, Karen, et Abby, leur petite fille de cinq ans, diabétique. Parti quelques jours pour un congrès médical, Will se retrouve pris au piège d'une machination machiavélique ...

Aidé de sa femme Cheryl, et de son cousin Huey, simple d'esprit, Joe Hickey, criminel aussi intelligent que déterminé, a mis au point le «kidnapping parfait»: il profite du départ du père pour enlever l'enfant et séquestrer la mère.

Cheryl est chargée de récupérer la rançon, pas trop exorbitante pour que les familles soient en mesure de la payer rapidement. Tout doit en effet se régler en 24 heures, sans heures et en douceur.

Dans le cas des Jennings, ce scénario a priori sans faille connaît pourtant quelques ratés: si la petite Abby n'a pas son injection d'insuline sous 24 heures, elle mourra.

Par ailleurs ce n'est pas seulement pour la rançon que Joe Hickey s'est attaqué au docteur Jennings et à sa famille...

Un thriller à huis clos qui tourmentera le lecteur jusqu'à la dernière ligne.