Cet ouvrage est le second volet d'un ensemble qui traite de la télévision sous l'angle des formes et de l'écriture audiovisuelle. Il explore les rapports de la rhétorique à l'étude de la télévision, en conservant les principes du premier volume.

Information et fiction, la télévision y est abordée dans sa diversité : émissions, collections ou séries, depuis Les Guignols de l'info jusqu'à New-York district ou Toromania ; genres, très reconnus, comme le débat - auquel est accordée une place de choix - ou à découvrir, comme le «journal de voyage» ; figures enfin, comme le paradoxe, la répétition ou la citation. L'étude d'exemples étrangers (Grèce, Italie, Etats-Unis) complète le regard porté sur la télévision française.

La référence à la rhétorique se révèle d'une grande fécondité. Elle permet d'analyser avec finesse argumentations et stratégies ou de renouveler l'approche du direct et du temps télévisuel. Mais elle conduit aussi à élaborer de nouveaux concepts (ainsi l'image-ambiance) et à interroger des enjeux essentiels comme la démocratie ou le pouvoir.