Le XVIIe siècle est pour la France un moment de rayonnement. L'avènement progressif de la monarchie absolue ne doit pourtant pas laisser dans l'ombre les conflits tant politiques que religieux qui ont marqué le siècle. Sans oublier ce que les peuples ont enduré de famines et de guerres, ce livre s'attache à mettre en place les grandes articulations d'un récit chronologique de la France.