Philosophe politique parmi les plus

controversés du monde anglo-saxon,

Michael Oakeshott (1901-1990)

est quasiment inconnu en France

où son oeuvre n'a pratiquement pas

été traduite. Il est célèbre pour sa

critique du rationalisme en politique

et du danger mortel que représentent

pour une société les tentatives d'uniformisation

abstraite imposées par l'État.

Mais sa défense de la tradition en

politique est loin d'être traditionnelle

contrairement à Burke, Oakeshott

est avant tout un individualiste.

Aussi son scepticisme vis-à-vis de la

politique est-il paradoxal :

d'un côté il ouvre la voie à

une définition de l'État minimal chère

aux néo-libéraux ; de l'autre il exalte

les vertus de la vie en société

d'une manière qui rappelle Aristote.

Ce traditionalisme réflexif permet ainsi

à Oakeshott de suggérer, plutôt que

d'affirmer, les bases d'un droit naturel

démocratique.