Les zones d'éducation prioritaires (Z.E.P.), initiées en juillet 1981,

attestent d'une réémergence de l'échelon local dans le champ éducatif. Un

dispositif qui s'accompagne actuellement d'un partenariat d'essence

essentiellement institutionnelle, au détriment d'un partenariat d'action. Les

recherches les plus récentes en sociologie de l'éducation témoignent du

fait que les Z.E.P. participent de facto d'un processus global de

requalification des «banlieues de relégation», à l'ignorance des objectifs

initiaux qui visaient une intégration sociale via une meilleure réussite

scolaire.

La volonté de prééminence des différents pouvoirs politiques locaux,

les antagonismes intersectoriels, l'emprise syndicale et l'organisation

fortement hiérarchisée de l'institution scolaire, ont conduit à des faiblesses

structurelles récurrentes qui se superposent au processus de fragilisation

des quartiers : le dispositif Z.E.P. peine à s'articuler avec les politiques

publiques successivement mises en oeuvre dans les quartiers «sensibles».

Ainsi posé, le devenir possible des Z.E.P. suppose la nécessité d'une

approche éducative transversale comme garantie d'une dynamique

cohérente.

A «discriminer» à la hausse ses élèves en difficulté (actuellement 20 %

des élèves relèvent de l'éducation prioritaire), l'école de la République

prend le risque de légitimer le recours grandissant à une école privée

désormais «publiquement» inscrite dans le paysage éducatif.