Ce recueil de nouvelles est une chronique de la vie

quotidienne, faite d'histoires d'hommes et de femmes, où se

mêlent la douleur, la mélancolie, le rêve ou parfois la révolte.

C'est aussi des destins croisés : implacable dans Batanè et

comme une ironie du sort dans Un amour de jeunesse.

Comment, par exemple, ne pas compatir au dramatique sort

de Pendo qui, a encore les larmes aux yeux en évoquant son

histoire, l'ignoble destin qui fit d'elle ce qu'elle est. Elle, qui

la mâche encore, son aventure fatale. Elle le dit elle-même,

« Et quand je sens ces mains inconnues me brûler la peau,

c'est à peine si je peux retenir mes larmes ».

Par contre on rirait volontiers de la mésaventure de

Solange. Le hasard fait bien les choses, dit-on. Mais Solange

ne pouvait pas en dire autant, parce qu'en lieu et place d'un

hasard heureux, c'est un hasard malheureux qui l'avait

poussée de nouveau à la rencontre d'Edgard : un amour de

jeunesse vieux de seize saisons.

D'une nouvelle à l'autre, le lecteur qui cherchera à humer

le parfum de l'encens et de la myrrhe, devra à travers ces

quinze tableaux sombres à dessein, se rendre à l'évidence que

la vie n'est pas rose. Les personnages, des héros solitaires,

semblent vivre des drames que seul le silence aide à supporter.