En décembre 1980, Philippe Graton, dix-neuf ans, est appelé sous les drapeaux pour effectuer son service militaire. Il est incorporé au 8e régiment d'infanterie à Noyon, dans l'Oise.

Pendant un an, il ne se séparera pas de son appareil photo (argentique à l'époque) et saisira des instantanés de sa vie d'appelé du contingent.

À l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de la disparition du service militaire, les éditions Filigranes rassemblent ces photographies inédites, témoignage exceptionnel sur cette institution qui marqua la vie des Français depuis sa création à la Révolution française jusqu'à son abolition par Jacques Chirac en 1996.