Pour Iris, l'orpheline surnommée «moitié d'femme»,

mariée par la marquise de Maintenon à un rude

planteur de la Martinique, la véranda paradisiaque

qu'elle a créée, et dont elle a su faire le rendez-vous

de l'élite créole, est devenue le symbole d'une réussite

chèrement acquise, la revanche sur un monde sans

amour, la façade enchantée d'une réalité cruelle. Car

l'île splendide est traîtresse. En ce début du XVIII^e

siècle, une extraordinaire et périlleuse complexité y

règne : libres et esclaves, békés, nègres et mulâtres,

grands planteurs et petits blancs, flibustiers et

fonctionnaires royaux se côtoient et s'affrontent,

s'idolâtrent et se haïssent. D'un groupe à l'autre

persistent l'obsession de «passer la barrière», le

désir d'accéder à l'échelon social supérieur. Dans

ce huis clos, les passions bouillonnent.

Mais voilà qu'un tourbillon d'événements s'abat sur

l'île. L'ouragan, la fièvre jaune, la lèpre déferlent.

Une révolte éclate. L'univers feutré d'Iris bascule.

La véranda est balayée. Avec elle, c'est un monde qui

disparaît, une descente aux enfers qui commence.

Confrontée à la misère des uns et à la férocité des

autres, que deviendra Iris ? Et si, au fond de ce chaos,

elle découvrait la fraternité humaine, l'espérance,

l'amour ?