Côte d'Azur, années 1900 : la fuite d'une

mère de famille avec un séducteur rencontré

la veille jette le trouble parmi les

résidents d'une pension cossue. Tandis

que tous condamnent l'épouse infidèle,

un homme prend sa défense, suscitant

l'intérêt d'une Anglaise distinguée. Elle

lui raconte alors les vingt-quatre heures

qui ont failli faire basculer sa vie, vers 1880, à Monte-Carlo

: le spectacle d'un jeune Polonais dévoré par le

démon du jeu lui avait inspiré une passion charnelle

fulgurante...

Dans cette célèbre nouvelle mêlant réalisme balzacien,

démonisme russe et théorie freudienne, Stefan Zweig

explore les origines de la passion et met au jour la

puissance subversive du désir physique féminin.