Du XVII^e au XXI^e siècles, les actrices ont toujours fasciné le public :

géniales, capricieuses, imprévisibles et passionnées, ces grandes

dames de la scène ont révolutionné l'art dramatique en conférant

à leur jeu une extraordinaire puissance. Admirées et adulées,

enviées et haïes, détrônées parfois de leur piédestal en fin de

carrière, ces brillantes interprètes ont eu de flamboyants destins qui

ressemblaient aux mélodrames dont elles étaient les héroïnes.

Jusqu'à leur dernier souffle, ces comédiennes merveilleusement

inspirées ont élaboré la construction de leur mythe en sacrifiant leur

vie au théâtre, et si beaucoup de princes et de rois ont adoré ces

immenses «divas», c'est sur les planches qu'elles se sont réellement

consumées d'amour.

À travers ces vingt-quatre portraits de grandes comédiennes : Mlle

Molière, Adrienne Lecouvreur, Réjane, Sarah Bernhardt, Rachel, la

Duse, Arletty, Edwige Feuillère, Madeleine Renaud... Frank Bertrand

nous entraîne dans les coulisses en nous faisant découvrir, au-delà

du rideau rouge, de l'or et des stucs, tous les poisons et les

sortilèges du théâtre, ses divins trompe-l'oeil, et aussi son impitoyable

cruauté, lorsqu'au XVII^e et XVIII^e siècles l'Église refusait d'enterrer en

sépulture chrétienne les «saltimbanques qui avaient toujours vécu

dans le péché», à moins qu'ils n'abjurent leur «coupable métier»...