Pendant près de cinq ans, l'auteur a vécu chez les Tchouktches dans la toundra de l'extrême Sibérie. Eleveurs de rennes, chasseurs d'ours et de phoques, ce sont ces gens, leur conception du monde, leur mode de pensée, leur tradition orale et leur toute jeune littérature qui l'ont séduit et attaché. Dans ce journal de bord, il a noté ses observations et réflexions.