Qu'est-ce qu'un symbole ? Comment l'interpréter ? Pourquoi l'étudier ? René Alleau répond à ces questions en puisant à toutes les sciences (logique, ethnologie, histoire des religions, psychologie, philosophie, sociologie...) et s'appuie sur quelques exemples, notamment le symbole X, pour nous initier à la nature et aux fonctions du symbole en général.