Autrefois réservée à quelques notables érudits, l'histoire locale s'est - en quelque sorte - démocratisée. Elle a aujourd'hui de plus en plus d'amateurs qui se passionnent pour l'histoire d'une famille, d'un métier, d'une commune, d'un monument... En France ou ailleurs, sur le même terrain, des chercheurs travaillent et s'intéressent aussi à l'échelle locale. Pourtant professionnels et amateurs ont bien rarement l'occasion de se croiser vraiment et souvent des difficultés à se comprendre.

Que les uns et les autres puissent présenter leurs travaux, confronter leurs pratiques et partager leur passion, c'est dans cet objectif que se sont lancées «Les rencontres de l'histoire locale d'Ancenis».

A défaut de pouvoir restituer l'ambiance et la totalité des manifestations de cette première édition des «Rencontres», cet ouvrage reprend l'ensemble des communications qui y ont été présentées : textes de chercheurs professionnels autant que textes de chercheurs amateurs.