Après Le Soulèvement des âmes (Actes Sud, 1996), ce deuxième

volume de l'ample trilogie romanesque consacrée à Haïti par

Madison Smartt Bell met en scène le tournant majeur que connut,

sous l'héroïque égide de Toussaint-Louverture, l'histoire

d'une île dont l'accès à l'indépendance, en 1804, constitue, à

l'instar de la Révolution française, un moment fondamental

dans l'histoire de la modernité et des libertés.

Lorsque la France déclare l'abolition de l'esclavage, Toussaint,

le général noir, change de camp et attaque sur deux

fronts - anglais et espagnol. S'ensuit une guerre civile entre

Noirs et Mulâtres. Toussaint négocie ses manoeuvres à la perfection,

tire parti des diverses alliances, compose avec les chefs

militaires et autres représentants de la France sur l'île, et son

pouvoir s'étend de manière fulgurante. Sa force ? La maîtrise

des "carrefours" entre nations et races. Son voeu le plus cher ?

Ouvrir les portes d'un avenir meilleur au peuple de Saint-Domingue,

étendre à toutes les races la liberté universelle et les

droits de l'homme prônés par la France et les Etats-Unis. Emouvant

et tragique - tout à la fois héros et traître, esclave et général,

criminel et père de famille, païen et catholique - l'homme

est imprévisible et redoutablement efficace.

Au fil de l'exemplaire trajectoire de Toussaint-Louverture

combattant pour l'émancipation de tout un peuple, que Madison

Smartt Bell incarne dans d'inoubliables personnages, ce

puissant roman historique en forme d'accablante dénonciation

de la haine raciale narre l'éternelle et bouleversante épopée

d'une humanité condamnée à frayer au prix du sang les chemins

de sa liberté.