Times New Roman , Garamond, Arial, Courier, Verdana...

La fréquentation quotidienne de l'ordinateur a popularisé le

nom et l'usage des polices de caractères. Mais que savons-nous

de ces fameuses «fontes», comme les appelaient

autrefois les imprimeurs ? Rien ou pas grand-chose...

Simon Garfield entreprend de nous raconter l'histoire de

quelques-unes des 100 000 polices de caractères créées

depuis l'invention de l'imprimerie. Car derrière chacune

d'entre elles se cache un destin, drôle et parfois tragique,

qui croise souvent la grande Histoire - l'auteur raconte ainsi

comment la police Gotham contribua à l'élection de Barack

Obama.

Les polices de caractères constituent aujourd'hui l'une des

dimensions centrales de notre culture visuelle dont nous

n'avons en général pas conscience. Qui sait par exemple

que l'Helvetica a colonisé la signalétique urbaine outre-Atlantique

et qu'elle est utilisée par toutes les grandes

marques commerciales pour sa moderne efficacité ?