«Ils sont partis. Je suis resté là, dans un silence absolu. Une heure,

deux heures. Je comprenais qu'il fallait que je trouve le moyen de

sortir. Le laissez-passer allemand que l'on m'avait remis à la Gestapo

avait été déchiré par l'officier lituanien. Je n'avais plus que ma carte

de lycéen délivrée en 1939. Ma nationalité ne figurait pas sur cette

carte, juste mon nom, Dieter Stein. Un nom allemand ordinaire. J'ai

arraché l'étoile jaune de ma manche. J'avais pris une décision : le Juif

allait rester dans cette cave. Celui qui remonterait à la surface serait

allemand. Il fallait que je me comporte comme un Allemand. Non,

comme un Polonais. Mon père était allemand et ma mère polonaise,

ce serait mieux comme ça. Et ils étaient morts...»

Ce nouveau livre de la grande romancière et nouvelliste russe Ludmila

Oulitskaïa est consacré à un personnage hors du commun, le père

Daniel Stein, né en Pologne en 1922 et mort en Israël en 1995. Son

destin est exceptionnel à plus d'un titre : il échappe miraculeusement

à la déportation en se faisant passer pour un Allemand, puis

se convertit au catholicisme, avant de s'installer en Israël dans un

monastère près d'Haïfa. Dans ce livre foisonnant, Ludmila Oulitskaïa

ressuscite avec brio un personnage fascinant injustement oublié du

grand public.