A rebours des thèses contestant la légitimité d'une étude théologique du jansénisme, l'auteur présente la doctrine qui sous-tend ce mouvement religieux. Explorant la conception des jansénistes de l'attribution des mérites avant et après le péché originel, il souligne les difficultés du catholicisme moderne à penser une oeuvre commune à Dieu et à l'homme.