Ribek, sculpteur mondialement célèbre, rentre dans son pays natal après de longues années à l'étranger, las du succès et de sa vie d'artiste. Par son oeuvre majeure dans laquelle il a modelé sa propre image, il est contraint de reconnaître qu'il a gâché sa vie en la sacrifiant à son art. Dans ce dernier drame, H. Ibsen décrit les contradictions entre l'homme et la femme, l'art et la vie.