Installé à Montmartre en 1871, E. Grasset fait ses débuts au cabaret du Chat noir. Sa rencontre avec l'imprimeur et le collectionneur Charles Gillot lui permet de participer au renouveau du livre illustré et de l'affiche, à l'enseigne du japonisme et du médiévisme. Il triomphe en 1900 à l'Exposition universelle de Paris, où il expose des bijoux dessinés pour Henri Vever.