L'Europe et les Amériques s'efforcent de réaliser ou de compléter leur intégration

continentale par diverses initiatives : projet de traité constitutionnel,

zone de libre-échange des Amériques, Union sud-américaine. Parfois concurrents,

ces projets tentent d'élargir les espaces d'union douanière, économique,

voire politique. A partir du noyau des pays fondateurs, leurs logiques visent à

l'accueil de nouveaux membres, situés à la périphérie. Les modalités varient

(«cercles concentriques», «moyeu et rayons»), mais les défis sont les

mêmes : faire face aux asymétries entre partenaires et créer des institutions

communes.

Les auteurs proposent une réflexion comparatiste et pluridisciplinaire

(science politique/relations internationales, droit, économie) sur l'articulation

du global et du local qui porte sur les strates, étapes, instruments et mécanismes

des élargissements, ainsi que sur les frontières des intégrations et les

dynamiques propres aux pays situés «à la marge». Ils abordent les stratégies

diplomatiques : hémisphérique pour les États-Unis, triangulaire pour le Brésil,

birégionale pour l'Union européenne. Leur analyse s'attache aussi à montrer

les limites géographiques de l'adhésion complète aux espaces d'intégration et

la recherche d'alternatives : politique de voisinage en Europe, association

souple en Amérique du Sud.